Rady Children's Hospital San Diego

Abdominal Pain

DEFINITION

 
  • Pain or discomfort located between the bottom of the rib cage and the groin crease
  • The older child complains of a stomachache
  • The younger child should at least point to or hold the abdomen

Dolor Abdominal

DEFINICIÓN

 
  • Dolor o malestar localizado entre la parte baja de las costillas y el pliegue de la ingle
  • El niño(a) más grande se queja de dolor estomacal
  • El niño(a) más chico deberá por lo menos señalar o agarrarse el estómago

Symptoms & Causes

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CAUSES

  • Indigestion: Indigestion or overeating causes many mild stomachaches 
  • Gastroenteritis: A viral infection of the intestines causes stomach cramps as well as vomiting and/or diarrhea
  • Food Poisoning: Severe vomiting and/or diarrhea lasting less than 12 hours is often due to bacterial overgrowth in unrefrigerated foods
  • Constipation: The need to pass a stool causes lower abdominal cramps
  • Strep: A strep throat causes up to 10% of acute abdominal pain
  • Serious Causes: These include appendicitis, kidney infections and intussusception. Suspect appendicitis if pain low on the right side, walks bent over, won’t hop or jump, and prefers to lie still.
  • Stress: The most common cause of recurrent stomachaches is stress (commonly called the "worried stomach").  Over 10% of children have them. These children tend to be sensitive, serious, conscientious, even model children. This can make them more vulnerable to the normal stresses of life, such as changing schools, moving or family disagreements. The pain occurs in the pit of the stomach or near the belly button. The pain is mild but real.

 

Síntomas & Causas

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CAUSAS

  • Indigestión: La indigestión o comer en exceso son la causa de varios dolores abdominales ligeros
  • Gastroenteritis: Una infección viral de los intestinos causa calambres estomacales asi como vómito y/o diarrea
  • Envenenamiento de Comida: Vómito severo y/o diarrea que dura menos de 12 horas es usualmente debido al crecimiento excesivo de bacteria en comidas no refrigeradas
  • Estreñimiento: La necesidad de pasar una evacuación intestinal causa calambres en la parte inferior del abdomen
  • Estreptococo: Una infección de estreptococo en la garganta causa hasta un 10% de dolor abdominal agudo
  • Causas Serias: Éstas incluyen apendicitis, infecciones de riñones e intususcepción. Se piensa que se trata de apendicitis si el dolor se sitúa en el lado inferior derecho, camina doblándose, no quiere brincar ni saltar y prefiere acostarse sin moverse.
  • Estrés: La causa más común de los dolores estomacales recurrentes es el estrés (coloquialmente conocido como "nervios en el estómago"). Más del 10% de los niños lo padecen. Estos niños suelen ser sensibles, serios, aplicados, incluso son niños ejemplares. Esto puede hacerles más vulnerables al estrés normal de la vida, como el cambiar de escuelas, mudarse o discusiones familiares. El dolor ocurre en la boca del estómago o cerca del ombligo. El dolor es leve pero real.

When To Call A Doctor

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WHEN TO CALL YOUR DOCTOR

 

Call 911 Now (your child may need an ambulance) If

 
  • Not moving or too weak to stand

Call Your Doctor Now (night or day) If

 
  • Your child looks or acts very sick
  • You suspect poisoning with a plant, medicine, or chemical
  • Unable to walk or walks bent over holding the abdomen
  • Pain mainly low on the right side
  • Pain or swelling in the scrotum or testicle (Male)
  • Could be pregnant (Female)
  • Severe pain anywhere
  • Constant pain (or crying) present over 2 hours
  • Blood in the stool or vomiting blood
  • Vomiting bile (bright yellow or green)
  • Recent injury to the abdomen
  • Age under 2 years
  • Fever over 104° F (40° C) and not improved 2 hours after fever medicine
  • You think your child needs to be seen urgently
 

Call Your Doctor Within 24 Hours (between 9 am and 4 pm) If

 
  • You think your child needs to be seen, but not urgently
  • Mild pain that comes and goes (cramps) lasts over 24 hours
  • Fever is present

Call Your Doctor During Weekday Office Hours If

 
  • You have other questions or concerns
  • Abdominal pains are a recurrent chronic problem

Parent Care at Home If

  • Mid abdominal pain and you don't think your child needs to be seen

Cuándo Debe Llamar A Su Médico

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CUÁNDO DEBE LLAMAR A SU MÉDICO

 

Llame Al 911 Ahora (su niño(a) pudiera necesitar una ambulancia)

 
  • No se está moviendo o está muy débil para pararse

Llame A Su Médico Ahora (día O Noche), Si

 
  • Su niño(a) se ve o actúa muy enfermo
  • Sospecha que se envenenó con una planta, medicamento o un producto químico
  • No puede caminar o camina doblándose y agarrándose el abdomen
  • El dolor está principalmente en la parte baja del lado derecho
  • El dolor o hinchazón es en el escroto o el testículo (Varón)
  • Puede estar embarazada (Mujer)
  • Tiene dolor severo en todas partes
  • El dolor constante (o el llanto) está presente por más de 2 horas
  • Las evacuaciones son con sangre o vomita sangre
  • Vomita bilis (amarillo o verdoso brillante)
  • Ha tenido una lesión en el abdomen reciente
  • Tiene menos de 2 años
  • Tiene fiebre mayor de 40º C (104º F) y no ha mejorado después de 2 horas de haber tomado medicamento para la fiebre
  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a) urgentemente

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si

 
  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a), pero no urgentemente
  • El dolor abdominal va y viene (espasmos) y dura más de 24 horas
  • Tiene fiebre

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si

 
  • Usted tiene otras preguntas o inquietudes
  • Los dolores abdominales son un problema recurrente y crónico

La Atención De Los Padres En Casa , Si

 
  • El dolor abdominal es leve y no cree necesario que un médico vea a su niño(a)

 

Home Care Advice

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HOME CARE ADVICE FOR MILD ABDOMINAL PAIN

 
Reassurance:
  • A mild stomachache can be caused by something as simple as gas pains or overeating.
  • Sometimes a stomachache signals the onset of a vomiting or diarrhea illness from a virus (gastroenteritis).
  • Watching your child for 2 hours will usually tell you the cause.
Rest:
  • Encourage your child to lie down and rest until feeling better.
 
Clear Fluids:
  • Offer clear fluids only (e.g., water, flat soft drinks or half-strength Gatorade). For mild pain, offer a regular diet.
Prepare for Vomiting:
  • Keep a vomiting pan handy. Younger children often refer to nausea as a "stomachache".
Pass a Stool:
  • Encourage sitting on the toilet and trying to pass a stool. This may relieve pain if it is due to constipation or impending diarrhea. (Note: For constipation, applying a warm wet cotton ball may relax the anus and help release a stool.)
Avoid Medicines:
  • Any drug (especially ibuprofen) could irritate the stomach lining and make the pain worse. Do not give any pain medicines or laxatives for stomach cramps. For fever over 102° F (39° C), acetaminophen (Tylenol) can be given.
Expected Course:
  • With harmless causes, the pain is usually better or resolved in 2 hours. With gastroenteritis (stomach flu), belly cramps may precede each bout of vomiting or diarrhea and last several days. With serious causes (such as appendicitis), the pain worsens and becomes constant.

Call Your Doctor If:

  • Pain becomes severe
  • Constant pain present over 2 hours
  • Mild pain that comes and goes present over 24 hours
  • Your child becomes worse

Extra Care Advice: Worried Stomach

  • Help your child talk about events that trigger the abdominal pain and how to cope with these triggers next time.
  • Help your child worry less about things he or she can't control.
  • Teach your child to use relaxation exercises (relaxing every muscle in the body) to treat the pain. Lie down in a quiet place; take deep-slow breaths; and think about something pleasant. Listening to CDs or audiotapes that teach relaxation might help.
  • Teach your child the importance of getting adequate sleep.
  • Make sure that your child doesn't miss any school because of stomachaches. Stressed children have a tendency to want to stay home when the going gets rough.
  • Caution: Your child should have a complete medical checkup before you conclude that recurrent stomachaches are due to worrying too much.

And remember, contact your doctor if your child develops any of the "Call Your Doctor" symptoms.

 

Consejos Para El Cuidado En Casa

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CONSEJOS PARA EL CUIDADO EN CASA PARA DOLOR ABDOMINAL LEVE

 
 
Tranquilícese:
  • Un dolor estomacal leve puede ser por algo tan simple como gases o por comer en exceso.
  • Algunas veces un dolor estomacal indica el principio de una enfermedad con vómito o diarrea debido a un virus (gastroenteritis).
  • Observando a su niño(a) por 2 horas normalmente le indicará la causa.
Descanso:
  • Acuéstelo para que descanse hasta que se sienta mejor.
Líquidos claros:
  • Ofrézcale sólo líquidos claros (p. ejem. agua, refrescos sin gas o Gatorade diluido a ½ fuerza). Para un dolor leve, ofrézcale una dieta regular.
Prepárese Para el Vómito:
  • Tenga una bandeja a la mano. Los niños pequeños por lo general se refieren a la náusea como "dolor de estómago".
Pasar una Evacuación:
  • Aconséjele que se siente en el inodoro para que trate de pasar una evacuación intestinal.
  • Esto pudiera aliviar el dolor si se debe a estreñimiento o a diarrea inminente.
  • Nota: para estreñimiento, aplique al ano una bola de algodón mojada en agua tibia puede relajar el ano y ayudar a pasar un movimiento intestinal.
Evite Medicamentos:
  • Cualquier medicamento (especialmente ibuprofen) puede irritar el revestimiento del estómago y hacer que el dolor empeore. No le dé ningún medicamento para dolor ni laxantes para los espasmos abdominales. Para fiebres mayores de 39° C (102° F) se le puede dar acetaminofen (Tylenol).
El curso esperado:
  • Si son causas inofensivas, por lo general, el dolor disminuye o se resuelve en 2 horas. Si es gastroenteritis (el flu estomacal), antes de cada episodio de vómito o diarrea pueden venir espasmos estomacales que pueden durar varios días. Si son causas graves (como es apendicitis), el dolor se empeora y se hace constante.

Llame a Su Médico Si:  

  • El dolor se vuelve severo
  • El dolor es constante y está presente por más de 2 horas
  • El dolor es leve que va y viene y está presente por más de 48 horas
  • Su niño empeora

Consejo Adicional: Tener Nervios en el Estómago

  • Ayude a su hijo a hablar de los acontecimientos que desencadenan el dolor abdominal y cómo sobrellevar estos desencadenantes la próxima vez que los note.
  • Ayúdelo a que no se preocupe tanto de las cosas que no puede controlar.
  • Enséñele a utilizar ejercicios de relajación (relajar todos los músculos del cuerpo) para aliviar el dolor; acostarse en un  lugar tranquilo; respirar profunda y lentamente; y pensar en algo agradable. Quizás le ayude escuchar CD o casetes que enseñan técnicas de relajación.
  • Enséñele a su hijo la importancia de dormir lo suficiente.
  • Asegúrese de que su hijo no falta a la escuela debido a los dolores estomacales. Los niños estresados tienden a querer quedarse en casa cuando la cosa se pone difícil.
  • Advertencia: antes de llegar a la conclusión de que los dolores estomacales recurrentes de su hijo ocurren por preocuparse demasiado, deberían realizarle una revisión médica completa.

Y recuerde, llame a su médico si su niño(a) desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su médico".

Additional Information

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See More Appropriate Topic (instead of this one) If

  • CONSTIPATION present and is the main symptom
  • DIARRHEA present and is the main symptom
  • URINATION PAIN present and abdominal pain is mild
  • VOMITING (or child feels like needs to vomit) is the main symptom
  • Crying and not sure what's causing it, see CRYING

Información Adjetivo

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Vea más temas correspondientes (en lugar de éste), si

  • ESTREÑIMIENTO está presente y es el síntoma principal
  • DIARREA está presente y es el síntoma principal
  • Hay DOLOR AL ORINAR y el dolor abdominal es leve
  • VÓMITO (o su hijo(a) siente como si necesita vomitar) y es el síntoma principal
  • Está llorando y no está seguro de la causa, vea LLANTO

 

Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.
Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 6/1/2011
Last Revised: 8/1/2011 2:46:37 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D.

 

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Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 6/1/2011
Last Revised: 11/1/2011 4:36:13 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D.