Rady Children's Hospital San Diego

Diarrhea

 

DEFINITION

 
  • Diarrhea is the sudden increase in the frequency and looseness of stools
  • The main risk of diarrhea is dehydration
  • Loose or runny stools do not cause dehydration
  • Frequent, watery stools can cause dehydration

Definition of Diarrhea in Breastfed Infants

  • The stools of a breastfed infant are normal unless they contain mucus or blood or develop a new bad odor.
  • The looseness (normally runny and seedy), color (normally yellow) and frequency of stools (normally more than 6/day) are not much help.  Breastfed babies may normally even pass some green stools surrounded by a water ring (normal bile can come out green if intestinal transit time is rapid enough). 
  • During the first 1 to 2 months of life, the breastfed baby may normally pass a stool after each feeding.  (However, if an infant's stools abruptly increase in number and looseness and persist for 3 or more stools, the baby probably has diarrhea.) 
  • Other clues to diarrhea are poor eating, acting sick, or a fever.

Definition of Diarrhea in Formula-Fed Infants

  • Formula-fed babies pass 1 to 8 stools per day during the first week, then 1 to 4 per day until 2 months of age. 
  • The stools are yellow in color and peanut butter in consistency. 
  • Formula-fed newborns have true diarrhea if the stools abruptly increase in number or looseness and persist for 3 or more stools, become watery or very runny, contain mucus or blood or develop a new bad odor. 
  • Other clues to diarrhea are poor eating, acting sick or a fever. 
  • After 2 months of age, most infants pass 1 or 2 stools per day (or 1 every other day) and no longer appear to have mild diarrhea.

Diarrea

 DEFINICIÓN

 
  • Diarrea es el aumento repentino de la frecuencia y soltura de las heces.
  • El riesgo principal de la diarrea es la deshidratación.
  • Las heces blandas o aguadas no causan deshidratación.
  • Las heces frecuentes y aguadas pueden causar deshidratación.
 

Definición de Diarrea en Infantes que Toman Pecho

  • Los excrementos en los infantes que toman pecho son normales a menos de que contengan mucosa o sangre o desarrolla un mal olor nuevo.
  • El aflojamiento (normalmente corriente y granoso), color (normalmente amarillo) y frequencia de los excrementos (normalmente más de 6/día) no ayudan mucho. Los bebés que toman pecho inclusive pasan algunos excrementos verdes cubiertos por un anillo de agua (bilis normal puede salir verde si el tiempo de tránsito en el tracto digestivo es suficientemente rápido).
  • Durante los primeros 1 a 2 meses de vida, el bebé que toma pecho puede pasar un excremento normal después de cada comida. (Sin embargo, si el excremento de un infante incrementa en número de repente y persiste por 3 o más excrementos, el bebé probablemente tiene diarrea.)
  • Otros indicaciónes de diarrea son: no come bien, actúa enfermo, o fiebre.

Definición de Diarrea en Infantes que Toman Fórmula

 
  • Los bebés que toman fórmula pasan de 1 a 8 excrementos por día durante la primera semana, luego 1 a 4 por día hasta 2 meses de edad.
  • Los excrementos son amarillos en color y de consistencia como crema de cacahuate.'
  • Los recién nacidos que toman fórmula tienen diarrea verdadera si los excrementos aumentan de repente en número o aflojamiento y persiste por 3 o más excrementos, se vuelve aguado o muy corriente, contiene mucosa o sangre o desarrolla un mal olor nuevo.
  • Otras indicaciones de diarrea son: no come bien, actúa enfermo, o fiebre.
  • Después de 2 meses de edad, la mayoría de infantes pasan 1 o 2 excrementos por día (o 1 cada otro día) y ya no aparentan tener diarrea ligera.
 

Symptoms & Causes

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Causes

  • Viral gastroenteritis (viral infection of the stomach and intestines) is the usual cause
  • Bacteria (e.g., Salmonella or Shigella) cause some diarrhea. The main food-borne bacteria are Campylobacter, Salmonella and E.coli.
  • Food-poisoning: Rapid onset of vomiting and diarrhea within hours after eating a food contaminated with toxins (e.g. cream dishes that are not properly refrigerated). The symptoms usually resolve in less than 24 hours without a need for medical care.
  • Giardia (a parasite) occasionally, especially in child care centers

Dehydration: How to Recognize

  • Dehydration means that the body has lost excessive fluids, usually from vomiting and/or diarrhea. An associated weight loss of more than 3% is required. In general, mild diarrhea, mild vomiting or a mild decrease in fluid intake does not cause dehydration.
  • Dehydration is the most important complication of diarrhea.
  • The following are signs of dehydration:
  • Decreased urination (no urine in more than 8 hours) occurs early in the process of dehydration. So does a dark yellow, concentrated yellow. If the urine is light straw colored, your child is not dehydrated.
  • Dry tongue and inside of the mouth. Dry lips are not helpful.
  • Dry eyes with decreased or absent tears
  • In infants, a depressed or sunken soft spot
  • Delayed capillary refill longer than 2 seconds. This refers to the return of a pink color to the thumbnail after you press it and make it pale. Ask your doctor to teach you how to do this test.
  • Irritable, tired out or acting ill. If your child is alert, happy and playful, he or she is not dehydrated.
  • A child with severe dehydration becomes too weak to stand or very dizzy if tries to stand.

Síntomas & Causas

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Causas

  • Usualmente es gastroenteritis viral (infección viral en el estómago y en los intestinos)
  • También, algunas veces puede ser causada por bacterias (Salmonela, Shigela). Las bacterias principales que se propagan mediante los alimentos son la campilobacteria, la salmonela y la esqueriquia coli.
  • Intoxicación por comida: La aparición rápida de vómito y diarrea a las pocas horas de comer alimentos contaminados con toxinas (por ejemplo, platos con crema que no se guardan adecuadamente en la nevera). Normalmente, los síntomas desaparecen en menos de 24 horas sin necesitar atención médica.
  • En ocasiones, la giardía (un parásito), especialmente los niños en guardería

La deshidratación: ¿cómo identificarla?

  • La deshidratación significa que el cuerpo ha perdido demasiado líquido, normalmente debido al vómito o la diarrea. Para considerarse deshidratación debe haber una pérdida de peso superior al 3%. En general, la diarrea, el vómito leve o una ligera disminución en la consumición de líquidos no provocan la deshidratación.
  • La deshidratación es la complicación más importante de la diarrea.
  • Los síntomas siguientes son señales de deshidratación:
  • La disminución de orina (no orinar durante más de 8 horas) ocurre al principio del proceso de la deshidratación. Lo mismo ocurre cuando la orina es de color amarillo oscuro, amarillo concentrado. Si la orina es de un color de paja claro, su hijo no está deshidratado.
  • La lengua y el interior de la boca están secos. Los labios secos también son un síntoma.
  • Ojos secos con disminución o ausencia de lágrimas.
  • En los bebés, la fontanela está hundida.
  • Retraso en la repleción capilar, más de 2 segundos. Esto se refiere al tiempo que tarda en volver el color rosado de la uña del pulgar después de presionarla y ponerse pálida. Hable con el médico para que le enseñe cómo hacer esta prueba.
  • Irritable, cansado o parece enfermo. Si su hijo está alerta, contento y juguetón, él o ella no están deshidratados.'
  • Un niño gravemente deshidratado está demasiado débil para pararse o se marea mucho cuando

When To Call A Doctor

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WHEN TO CALL YOUR DOCTOR

 

Call 911 Now (your child may need an ambulance) If

 
  • Not moving or too weak to stand

Call Your Doctor Now (night or day) If

 
  • Your child looks or acts very sick
  • Signs of dehydration (e.g., no urine over 8 hours, no tears with crying and very dry mouth)
  • Blood in the stool
  • Weak immune system (sickle cell disease, HIV, chemotherapy, organ transplant, chronic steroids, etc)
  • Abdominal pain present over 2 hours
  • Vomiting clear liquids 3 or more times
  • Age under 1 month with 3 or more diarrhea stools (mucus, bad odor, increased looseness)
  • Passed more than 8 diarrhea stools in the last 8 hours
  • Severe diarrhea while taking a medicine that could cause diarrhea (e.g., antibiotics)
  • Fever over 104° F (40° C) and not improved 2 hours after fever medicine
  • Age under 12 weeks with fever above 100.4° F (38.0° C) rectally (Caution: Do NOT give your baby any fever medicine before being seen.)
  • You think your child needs to be seen urgently

Call Your Doctor Within 24 Hours (between 9 am and 4 pm) If

 
  • You think your child needs to be seen, but not urgently
  • Pus in the stool present for over 2 days
  • Loss of bowel control in a toilet trained child occurs 3 or more times
  • Fever present for more than 3 days
  • Close contact with person or animal who has bacterial diarrhea
  • Contact with reptile (snake, lizard, turtle) in previous 14 days
  • Travel to country at risk for bacterial diarrhea within past month

Call Your Doctor During Weekday Office Hours If

 
  • You have other questions or concerns
  • Diarrhea persists over 2 weeks
  • Loose stools are a chronic problem

Parent Care at Home If

 
  • Mild diarrhea (probably viral gastroenteritis) and you don't think your child needs to be seen

 

Cuándo Debe Llamar A Su Médico

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 CUÁNDO DEBE LLAMAR A SU MÉDICO

 

Llame Al 911 Ahora (su niño(a) pudiera necesitar una ambulancia)

 
  • No se está moviendo o está muy débil para pararse

Llame A Su Médico Ahora (día O Noche), Si

 
  • Su niño(a) se ve o actúa muy enfermo
  • Tiene síntomas de deshidratación (p. ejem., no orina por más de 8 horas, cuando llora no tiene lágrimas y la boca está muy seca.)
  • Tiene sangre en las evacuaciones
  • Condiciones del sistema inmunitario débil (p.ejem, drepanocitosis, VIH, quimioterapia, un paciente con transplante de órgano, tratamiento crónico con esteroides)
  • El dolor abdominal está presente por más de 2 horas
  • Vomita líquidos claros 3 o más veces
  • Tiene menos de 1 mes de edad con 3 o más evacuaciones abundantes y sueltas
  • Tiene más de 8 evacuaciones sueltas en las últimas 8 horas
  • La diarrea es severa mientras está tomando medicamento que pudiera causar diarrea (p. ejem., antibióticos)
  • Tiene fiebre mayor de 40º C (104º F) y no ha mejorado después de 2 horas de haber tomado medicamento para la fiebre
  • Tiene menos de 12 semanas de edad con fiebre mayor de 38º C (100.4º F) tomada rectalmente (Precaución:No le dé medicina para la fiebre a los bebés antes de que los atienda un médico.)
  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a) urgentemente

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si

 
  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a), pero no urgentemente
  • El excremento tiene pus por más de 2 días
  • El niño(a) perdió el control de la evacuación, 3 o más veces, aun cuando ya avisaba para ir al baño
  • Tiene fiebre por más de 3 días
  • Ha estado en contacto con una persona o animal que tiene diarrea bacterial
  • Ha estado en contacto con algún reptil (serpiente, lagartija, tortuga) en los 14 días anteriores
  • Viajó a un país con riesgo de diarrea bacterial en el último mes

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si

 
  • Usted tiene otras preguntas o inquietudes
  • La diarrea persiste por más de 2 semanas
  • Las evacuaciones flojas son un problema crónico

La Atención De Los Padres En Casa , Si

 
  • La diarrea es leve (probablemente debido a una gastroenteritis viral) y no cree necesario que un médico vea al niño(a)

 

Home Care Advice

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HOME CARE ADVICE FOR DIARRHEA

 

 Reassurance:

  • Most diarrhea is caused by a viral infection of the intestines.
  • Diarrhea is the body's way of getting rid of the germs.
  • Here are some tips on how to keep ahead of the fluid losses.

Mild Diarrhea:  

  • Continue regular diet.  
  • Eat more starchy foods (e.g., cereal, crackers, rice).
  • Drink more fluids. Formula or milk are good balanced fluids for diarrhea. (EXCEPTION: avoid all fruit juices and soft drinks because they make diarrhea worse).

Formula-Fed Infants WITH frequent, watery diarrhea: Start Oral Rehydration Solutions (ORS)

  • ORS (e.g., Pedialyte or the store brand) is a special electrolyte solution that can prevent dehydration. It's readily available in supermarkets and drug stores.
  • Start ORS for frequent, watery diarrhea (Note: Formula is fine for average diarrhea).
  • Use ORS alone for 4 to 6 hours to prevent dehydration. Offer unlimited amounts.
  • If ORS not available, use formula prepared in the usual way (unlimited amounts) until you can get some.
  • Avoid Jello water, sports drinks, or fruit juice.

Returning to Formula

  • Go back to formula by 6 hours at the latest. (Reason: needs the calories)
  • Use formula prepared in the usual way. (Reason: It contains adequate water).
  • Offer the formula more frequently than you normally do.
  • Lactose: Regular formula is fine for most diarrhea. Lactose-free formulas (soy formula) are only needed for watery diarrhea persisting over 3 days.
  • Extra ORS: also give 2-4 ounces (60-120 mls) of ORS after every large watery stool.

Solids

  • Infants over 4 months old: Continue solids (e.g., rice cereal, strained bananas, mashed potatoes, etc).

Breastfed Infants WITH frequent, watery diarrhea:

  • Continue breastfeeding at more frequent intervals.  Continue solids as for formula-fed.
  • Offer 2-4 ounces (60-120 mls) ORS (e.g., Pedialyte) after every large watery stool (especially if urine is dark) in addition to breastfeedings.

Older Children (over 1 year old) WITH frequent, watery diarrhea:  

Fluids:

  • Offer unlimited fluids. If taking solids, give water or half-strength Gatorade. If refuses solids, give milk or formula.
  • Avoid all fruit juices and soft drinks. (Reason: makes diarrhea worse)
  • ORS (e.g., Pedialyte) is rarely needed, but for severe diarrhea, also give 4-8 ounces (120-240ml) of ORS after every large watery stool.
  • Solids: Starchy foods are absorbed best.  Give dried cereals, oatmeal, bread, crackers, noodles, mashed potatoes, rice, etc.  Pretzels or salty crackers can help meet sodium needs.

Probiotics:

  • Probiotics contain healthy bacteria (Lactobacilli) that can replace unhealthy bacteria in the GI tract.
  • YOGURT is the easiest source of probiotics. If over 12 months old, give 2 to 6 oz (60 to 180 ml) of yogurt twice daily. (Note: Today, almost all yogurts are "active culture".)
  • Probiotic supplements in granules, tablets or capsules are also available in health food stores.

Diaper Rash:

  • Wash buttocks after each stool to prevent a bad diaper rash. Consider applying a protective ointment (e.g., petroleum jelly) around the anus to protect the skin.

Contagiousness:

  • Your child can return to child care or school after the stools are formed and the fever is gone. The school-aged child can return if the diarrhea is mild and the child has good control over loose stools.

Expected Course: 

  • Viral diarrhea lasts 5-14 days. Severe diarrhea only occurs on the first 1 or 2 days, but loose stools can persist for 1 to 2 weeks.  

Call Your Doctor If:

  • Signs of dehydration occur
  • Diarrhea persists over 2 weeks
  • Your child becomes worse

And remember, contact your doctor if your child develops any of the "Call Your Doctor" symptoms.

 

Consejos Para El Cuidado En Casa

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CONSEJOS PARA EL CUIDADO EN CASA PARA LA DIARREA

 

 Tranqulícese:

  • La mayoría de las diarreas son causados por una infección viral de los intestinos.
  • La diarrea es la manera del cuerpo de deshacerse de los germenes.
  • Aquí hay algunos consejos de cómo adelantarse a la pérdida de líquidos.

Diarrea leve:

  • Continúe con una alimentación regular.
  • Déle más alimentos con almidón (p. ejem., cereal, galletas, arroz).
  • Ofrézcale más líquidos. La fórmula o leche son líquidos buenos y equilibrados para la diarrea. (Excepto: evite todos los jugos de fruta y refrescos porque hacen que la diarrea empeore).

Infantes alimentados con fórmula CON diarrea aguada y frecuente: Empiece con soluciones de rehidratación oral (SRO).

  • SRO (ejemplo, Pedialyte o la marca de la tienda) es una fórmula de electrolitos especial que puede prevenir la deshidratación. La puede encontrar en los supermercados o farmacias.
  • Empieze SRO (Infalyte, Kaolectrolyte o Pedialyte) para diarrea aguada y frequente (nota: puede darle fórmula para una diarrea común)
  • Déle nada más SRO por 4 a 6 horas para prevenir la deshidratación. Ofrézcale cantidades ilimitadas.
  • Si no tiene SRO, use la fórmula sin diluir (cantidades ilimitadas) hasta que la consiga. Evite darle agua de gelatina, bebidas deportivas, o jugos de frutas.
 

Regrese a la fórmula

  • Déle fórmula a más tardar a las 6 horas (razón: necesita las calorías).
  • No diluya la fórmula (razón: la fórmula contiene el agua adecuada).
  • Ofrézcale la fórmula más seguido que lo normal.
  • Lactosa: para la mayoría de la diarrea le puede dar fórmula regular. Las fórmulas sin lactosa (fórmula de soya) son necesarias sólo para diarreas agudas que persisten por más de 3 días
  • SRO adicional: déle también 2-4 onzas (60-120 ml) de SRO por cada evacuación suelta y abundante.

Alimentos sólidos

  • Infantes mayores de 4 años: continúe con los sólidos (ejemplo, cereal de arroz, plátano rallado, puré de papa, etc).

Infantes alimentados de pecho CON diarrea aguada y frecuente:

  • Continúe amamantándolo a intervalos más frecuentes. Continúe con los sólidos mencionados en la alimentación con fórmula.
  • Ofrézcale 2-4 onzas (60-120 ml) de SRO (por ejemplo, Pedialyte) entre comidas después de cada excremento de forma líquida abundante (especialmente si la orina se obscurece) además de darle pecho.

Niños(as) más grandes (más de 1 año de edad) CON diarrea aguada y frecuente:

  • Líquidos: Déle líquidos sin límite: si está comiendo suficientes sólidos, use agua o use Gatorate diluido a ½ fuerza. Si rehúsa los sólidos, déle leche o fórmula.
  • Evite los jugos de fruta y los refrescos (razón: la diarrea empeora)
  • La SRO (por ejemplo,Pedialyte) raramente se necesita, sólo para la diarrea severa; también puede darle de 4 a 8 onzas (120-240 ml) de SRO por cada evacuación abundante y suelta.
  • Comidas sólidas: continúe con los sólidos. Los alimentos con almidón son mejor absorbidos. Déle cereales secos, avena, pan, galletas, pastas, puré de papa, arroz, etc. Los pretzels o las galletas saladitas son buenas si hubiera necesidad de sal.

Probióticos:

Los probióticos contienen bacteria saludable (Lactobacili) que puede sustituir bacteria no saludable en el tracto gastrointestinal.
  • La fuente más fácil de probioticos es YOGURT. Si tiene más de 12 meses de edad, déle 2 a 6 oz (60 a 180 ml) de yogurt dos veces al día. (Nota: Hoy día, casi todos los yogurts son un "cultivo activo".)
  • Suplementos de probióticos en gránulas, tabletas o cápsulas también se encuentran disponibles en tiendas naturistas

Rozaduras de pañal:

  • Lave el trasero después de cada evacuación para prevenir que se roce demasiado. Es conveniente aplicar un ungüento de protección (p. ejem. vaselina) alrededor del ano para proteger la piel.

Contagio:

  • Su niño(a) puede regresar a la guardería o a la escuela después que tenga el excremento formado y ya no tenga fiebre. El niño(a) en edad de ir a la escuela puede regresar si la diarrea es leve y el niño(a) controla bien las evacuaciones sueltas.

El Curso Esperado:

  • La diarrea viral dura de 5 - 14 días. Diarrea severa solamente ocurre en los primeros 1 o 2 días, pero las evacuaciones aguadas pueden persistir hasta 1 a 2 semanas.

Llame a Su Médico Si:

  • Se presentán signos de deshidratación
  • La diarrea persiste por más de 2 semanas
  • Su niño(a) empeora

Y recuerde, llame a su médico si su niño(a) desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su médico".

 

Additional Information

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Return to School

  • Your child can return to child care or school after the stools are formed and the fever is gone.  
  • The school-aged child can return if the diarrhea is mild and the child has good control over loose stools
 

See More Appropriate Topic (instead of this one) If

Vomiting is also present along with diarrhea, see VOMITING WITH DIARRHEA

Blood present and no diarrhea, see STOOLS, BLOOD IN 

Información Adjetivo

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Regreso a Escuela

  • Su hijo(a) puede regresar a la guardería o la escuela cuando los excrementos se forman nuevamente y ya no tiene fiebre.
  • El niño(a) de edad para la escuela puede regresar si la diarrea es leve y el niño(a) tiene buen control sobre sus evacuaciones.

Vea Más Temas Correspondientes (en lugar de éste), Si

El vómito ocurre junto con la diarrea, vea VÓMITO CON DIARREA

La sangre está presente pero no tiene diarrea, vea EXCREMENTO, CON SANGRE

 

 

Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.
Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 6/1/2011
Last Revised: 8/1/2011 2:56:15 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D.

 

 

Disclaimer: esta información no como un sustituto del diagnóstico médico profesional sino que la proveemos con propósitos meramente educativos. Usted asume la responsabilidad de cómo elige utilizarla.
Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 6/1/2011
Last Revised: 11/14/2011 3:55:46 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D.