Rady Children's Hospital San Diego

Cough

  • A cough is the sound made when the cough reflex suddenly forces air and secretions from the lungs
  • A coughing spasm is over 5 minutes of continuous coughing

Tos

  • La tos es el sonido que se hace cuando el reflejo de tos de repente forza aire y secreciones de los pulmones.
  • Un espasmo de tos dura más de 5 minutos de tos continua.

Symptoms & Causes

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  • Most acute coughs are part of a cold, a viral infection of the large airway (viral bronchitis)
  • Other common causes: croup, bronchiolitis, asthma, allergic cough, whooping cough

Sputum or Phlegm

  • Yellow or green phlegm is a normal part of the healing process of viral bronchitis.
  • This means the lining of the trachea was damaged by the viral infection and is being coughed up as new mucosa replaces it.
  • Bacteria do not cause bronchitis in healthy children. Antibiotics are not indicated for the yellow or green phlegm seen with colds.
  • The main treatment of a productive cough is to encourage it with good fluid intake, a humidifier (if the air is dry) and warm chicken broth or apple juice for coughing spasms (if over age 1).

 Return to School

  • Your child can return to child care or school after the fever is gone and your child feels well enough to participate in normal activities. For practical purposes, the spread of coughs and colds cannot be prevented.

Síntomas & Causas

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  • La mayoría son parte de un resfriado, de una infección viral de las vías respiratorias (bronquitis viral).
  • Otras causas comunes: crup, bronquiolitis, asma, tos alérgica, tos ferina.

Flemas

  • Una flema amarillenta o verdosa es una parte normal de cuando una bronquitis viral está sanando
  • Esto significa que la infección viral había dañado el revestimiento de la traquea y está siendo eliminado por medio de la tos y reemplazado por una nueva mucosidad.
  • Las bacterias no causan bronquitis en los niños saludables. No se recetan antibióticos para la flema amarillenta o verdusca que acompaña a los resfriados.
  • El mejor tratamiento para una tos que produce flema consiste en tomar mucho líquido, usar un humidificador (si el aire está reseco) tomar sopa de pollo calientita o jugo de manzana para los espamos ocasionados por la tos (si el niño tiene más de un año)

Regreso a Escuela

  • Su hijo(a) puede regresar a la guarderia o escuela cuando la fiebre desaparezca y su hijo(a) se siente suficientemente bien para participar en actividades normales. Para fines prácticos, el contagio de la tos y los resfriados no pueden ser prevenidos.

When To Call A Doctor

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Call 911 Now (your child may need an ambulance) If 

  • Severe difficulty breathing (struggling for each breath, unable to speak or cry because of difficulty breathing, making grunting noises with each breath)
  • Child has passed out or stopped breathing
  • Lips are bluish when not coughing

Call Your Doctor Now (night or day) If 

  • Your child looks or acts very sick
  • Choked on a small object that could be caught in the throat
  • Difficulty breathing under 1 year old and not relieved by cleaning the nose
  • Difficulty breathing present when not coughing
  • Lips have turned bluish during coughing
  • Ribs are pulling in with each breath (retractions)
  • Can't take a deep breath because of chest pain
  • Severe chest pain, coughed up blood or wheezing 
  • weak immune system (sickle cell disease, HIV, chemotherapy, organ transplant, chronic steroids, etc)
  • Age under 12 weeks with fever above 100.4° F (38.0° C) rectally (Caution: Do NOT give your baby any fever medicine before being seen.)
  • Fever over 104° F (40° C) and not improved 2 hours after fever medicine
  • You think your child needs to be seen urgently

Call Your Doctor Within 24 Hours (between 9 am and 4 pm) If

  • You think your child needs to be seen, but not urgently
  • Continuous (nonstop) coughing
  • Age under 3 months old
  • Earache or sinus pain (not just congestion) is also present
  • Fever present for more than 3 days
  • Fever returns agter gone for over 24 hours
  • Chest pain present even when not coughing 

Call Your Doctor During Weekday Office Hours If 

  • You have other questions or concerns
  • Coughing has kept home from school for 3 or more days
  • Symptoms of nasal allergy are also present
  • Cough has been present over 3 weeks 

Parent Care at Home If 

  • Cough with no complications and you don't think your child needs to be seen

Cuándo Debe Llamar A Su Médico

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Llame Al 911 Ahora (su niño(a) pudiera necesitar una ambulancia) 

  • Tiene dificultad para respirar severa (dificultad en cada inhalación, no puede hablar o llorar porque tiene dificultad para respirar, hace sonidos como gruñidos cada vez que respira.)
  • El niño(a) se desmayó cuando tuvo una tos espasmódica
  • Sus los labios se ponen morados cuando no está tosiendo

Llame A Su Médico Ahora (día O Noche), Si 

  • Su niño(a) se ve o actúa muy enfermo
  • Se está ahogando con un objeto pequeño que se pudo haber atorado en la garganta
  • Tiene dificultad para respirar que no se mejore al sonarse la nariz (menor de 1 año de edad)
  • Tiene dificultad para respirar cuando no está tosiendo (mayor de 1 año de edad)
  • Los labios se pusieron morados al toser
  • Edad de menos de 12 semanas con fiebre mayor de 38° C (100.4° F) rectal (Precaución:No le dé medicina para la fiebre a los bebés antes de que los atienda un médico.)
  • La fiebre es mayor de 40º C (104º F) en cualquier edad y no ha mejorado después de 2 horas de haber recibido medicamento para la fiebre
  • Tiene dolor de pecho severo, tose sangre o tiene sibilancia 

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si 

  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a)
  • La tos es continua (sin parar)
  • Tiene menos de 1 mes de edad con cualquier tipo de tos
  • Tiene de 1 a 3 meses de edad con una tos que le ha durado más de 3 días
  • El dolor o presión de oído o en las sinus (no solo congestión) está también presente
  • Tiene fiebre por más de 3 días
  • Tiene dolor de pecho aun cuando no tose 

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si 

  • Usted tiene otras preguntas o inquietudes
  • La tos lo ha hecho faltar a la escuela por 3 días o más
  • Los síntomas de alergia nasal también están presentes
  • La tos dura por más de tres semanas 

La Atención De Los Padres En Casa , Si 

  • La tos no tiene complicaciones y no cree que un médico necesita ver al niño(a)

Home Care Advice

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Reassurance

  • Coughs are a normal part of a cold.
  • Coughing up mucus is very important for protecting the lungs from pneumonia.
  • We want to encourage a productive cough, not turn it off.

Homemade Cough Medicine

  • Goal: reduce the irritation or tickle in the throat
  • AGE 3 months to 1 year: Give: warm clear fluids (e.g., water or apple juice) to treat the cough.
  • AMOUNT: 1-3 teaspoons (5-15 ml) four times per day when coughing. Avoid honey until 1 year old.
  • AGE 1 year,and older: Use  HONEY ½ to 1 teaspoon (2-5 ml) as needed as a homemade cough medicine. It can thin the secretions and loosen the cough. (If not available, can use corn syrup.)
  • AGE 6 years and older: Use COUGH DROPS to coat the irritated throat. (If not available, can use hard candy.)

Non-Prescription Cough Medicine (DM)

  • Non-prescriotion cough medicines are not recommended. (Reason: no proven benefit for children and not approved for children under 4 years old) (FDA 2008)
  • Honey has been shown to work better for coughs.
  • If you decide to use a cough medicine from your drugstore and your child is over age 4 years, choose one with dextromethorphan (DM). It's present in most non-prescription cough syrups.
  • Indication: Give only for severe coughs that interfere with sleep, school or work.
  • DM Dosage: See Dosage table. Give every 6 to 8 hours for severe coughs that interfere with sleep, school or work.

Coughing Spasms

  • Expose to warm mist (e.g., foggy bathroom).
  • Give warm fluids to drink (e.g., warm water or apple juice) if over 3 months of age.
  • Amount: If 3 months to 1 year of age, give warm fluids in a dosage of 1-3 teaspoons (5-15 ml) four times per day when coughing. If over 1 year of age, use unlimited amounts as needed.
  • Reason: both relax the airway and loosen up the phlegm

Vomiting

  • For vomiting that occurs with hard coughing, reduce the amount given per feeding (e.g., in infants, give 2 oz. less formula) (Reason: Cough-induced vomiting is more common with a full stomach).

Fluids

  • Encourage your child to drink adequate fluids to prevent dehydration.  This will also thin out the nasal secretions and loosen the phlegm in the airway.

Humidifier

  • If the air is dry, use a humidifier (reason: dry air makes coughs worse).

Fever Medicine

  • For fever above 102° F (39° C), give acetaminophen (e.g., Tylenol) or ibuprofen.

Avoid Tobacco Smoke

  • Active or passive smoking makes coughs much worse.

Contagiousness

  • Your child can return to child care or school after the fever is gone and your child feels well enough to participate in normal activities. For practical purposes, the spread of coughs and colds cannot be prevented.

Extra Advice-Antihistamines for Allergic Cough:

  • Antihistamines can bring an allergic cough and nasal allergy symptoms under control within 1 hour.
  • Benadryl or Chlorpheneramine (CTM) products are very effective and no prescription is needed.
  • They need to be given every 6 to 7 hours (See Dosage table and age restrictions).

Expected Course

  • Viral bronchitis causes a cough for 2 to 3 weeks.
  • Sometimes your child will cough up lots of phlegm (mucus). The mucus can normally be gray, yellow or green.
  • Antibiotics are not helpful

Call Your Doctor If:Difficulty breathing occurs

  • Wheezing occurs
  • Cough lasts over 3 weeks
  • Your child becomes worse 

And remember, contact your doctor if your child develops any of the "Call Your Doctor" symptoms.

Consejos Para El Cuidado En Casa

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Tranquilícese

  • La toz es una parte normal en una gripa.
  • El toser la mucosa es muy importante para proteger los pulmones de la pneumonía.
  • Queremos animar una toz productiva, no suprimirla.

Medicamento Casero para la Tos

  • De 3 meses a 1 año de edad, utilize solamente líquidos claros tibios (p. ejem., agua o jugo de manzana) para tratar la tos. Dosis: 1-3 cucharaditas (5-15 ml) cuatro veces al día mientras esté tociento. Evite la miel.
  • Después de 1 año de edad, use ½ a 1 cucharadita de MIEL cuando se necesite como un medicamento casero para la tos. Esto puede diluir las secreciones y aflojar la tos. (Si no está disponible, utilize jarabe de maíz.)
  • Después de los 6 años, déle PASTILLAS PARA TOS para cubrir la garganta irritada. (Si no están disponibles, utilize dulces duros.)

Medicamento Para Tos Sin Receta Médica (DM)

  • Los medicamentos para la tos disponibles sin receta médica no son recomendados. (Razón: no se ha comprobado ningún beneficio en los niños.) Nunca los debe utilizar en niños menores de 4 años (Razón: riesgo de efectos secundarios severos y no se ha aprobado por el FDA)
  • Se ha demostrado que miel funciona mejor para la tos.
  • Si decide utilizar un medicamento para la tos de su farmacia y su hijo(a) tiene más de 4 años de edad, escoja uno con dextrometofan (DM). Está presente en la mayoría de jarabes para tos disponibles sin receta médica. 

Tos Espasmódica

  • Expongalo al vapora tíbia (p.ejem., un baño de vapor).
  • Déle líquidos calientes (p.ejem., agua tibia o jugo de manzana) si tiene más de 3 meses de edad.
  • Cantidad: Si tiene menos de 1 año de edad, déle líquidos tibios en una dosis de 1-3 cucharaditas (5-15 ml) cuatro veces por día cuando tosa. Si tiene más de 1 año de edad, utilize cantidades sin límite mientras sea necesario.
  • Razón: ambos relajan las vías respiratorias y aflojan la flema

Vómito

  • Para el vómito que ocurre cuando tose demasiado, reduzca la cantidad de comida (p.ejem., en infantes, déles 2 onzas menos de fórmula) (razón: el vómito inducido por la tos es más común cuando se tiene el estómago lleno).

Humidificador

  • Si el aire está seco, use un humidificador (razón: el aire seco hace que la tos empeore).

Medicamento para la fiebre

  • Para fiebre mayor de 39° C (102° F), déle acetaminofén (p.ejem., Tylenol) o ibuprofén.

Evite el humo de tabaco

  • El fumar o estar expuesto al humo causa que la tos empeore.

Contagio

  • Su niño(a) puede regresar a la guardería o a la escuela después que la fiebre haya pasado y su niño(a) su sienta lo suficientemente bien para participar en las actividades regulares. Para fines prácticos, no se puede prevenir el contagio de la tos y los resfriados.

Curso Esperado

  • La bronquitis viral causa una tos que dura de 2 a 3 semanas.
  • Algunas veces el niño(a) pudiera arrojar mucha flema (mucosa.) La mucosa normalmente puede ser gris, amarilla o verde.
  • Los antibióticos no ayudan.

Llame a Su Médico Si

  • Tiene dificultad para respirar
  • Tiene sibilancia
  • La tos dura por más de 3 semanas
  • Su niño(a) empeora 

Y recuerde, llame a su médico si su niño(a) desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su médico".

Additional Information

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See More Appropriate Topic (instead of this one) If

  • Stridor (harsh sound with breathing in), see  CROUP
  • Barky cough and hoarseness, see CROUP
  • Previous diagnosis of asthma, see ASTHMA ATTACK
  • Wheezing but no previous diagnosis of asthma, see WHEEZING

Información Adjetivo

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Vea más temas correspondientes (en lugar de éste), si

  • La tos es seca y ronca, vea CRUP
  • Hay un diagnóstico previo de asma, vea ATAQUE DE ASMA
  • Hay sibilancia pero no hay un diagnóstico previo de asma, vea SIBILANCIA

Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.

Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network

Last Reviewed: 06/01/2011

Last Revised: 08/01/2011

Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker

Version Year: 2012

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Copyright 1994-2010 Barton D. Schmitt, M.D.

 

Disclaimer: Ésta información no es intencionado como sustitio a consejería médica profesional. Solamente se provee para propósitos educativos. Ústed toma la responsabilidad de como elige utilizar ésta información.

Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D.

Last Reviewed: 1/4/2010

Last Revised: 12/20/2009

Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker

Copyright 1994-2010 Barton D. Schmitt, M.D.