Fever, How to Take the Temperature

Definition of Fever

Rectal, Ear or Temporal Artery (TA) temperature: 100.4 F (38.0 C) or higher
Oral or Pacifier temperature: 100 F (37.8 C) or higher
Under the arm (Axillary or Armpit) temperature: 99 F (37.2 C) or higher
Limitation: Ear (Tympanic Membrane) temperatures are not reliable before 6 months of age

Where to Take the Temperature

Temperatures measured rectally are the most accurate. Temperatures measured orally, by electronic pacifier, by ear canal or temporal artery are also accurate if done properly. Temperatures measured in the armpit are the least accurate, but they are better than no measurement.

Age under 3 months old (90 days old):

An armpit temperature is the safest and may be preferred for screening. If the armpit temperature is above 99 F (37.2 C), check it with a rectal temperature. The reason you need to take a rectal temperature for young infants is that if they have a true fever, they need to be evaluated immediately by a doctor.

Age under 4 or 5 years old:

A rectal or electronic pacifier temperature are reliable. An ear or temporal artery thermometer can be used after 6 months old. An axillary (armpit) temperature is adequate for screening if it is taken correctly.

Age over 4 or 5 years old:

Take the temperature orally (by mouth), by ear thermometer or by temporal artery thermometer.

How to Take Rectal Temperatures

Have your child lie stomach down on your lap.
Put some petroleum jelly on the end of the thermometer and on the opening of the anus.
Slide the thermometer gently into the opening of the anus for about 1-inch. If your child is less than 6 months old, put it in only about inch (inserting until the silver tip disappears is about inch).
Hold your child still and leave the thermometer in for about 20 seconds with a digital electronic thermometer. (Note: the AAP recommends that older glass thermometers be discarded because they contain mercury. It that's all you have, however, leave it in for about 2 minutes to get an accurate reading.)
Your child has a fever if the rectal temperature is above 100.4 F (38 C).

How to Take Armpit Temperatures

Put the tip of the thermometer in an armpit. Make sure the armpit is dry.
Close the armpit by holding the elbow against the chest for 4 or 5 minutes or until your digital thermometer beeps. The tip of the thermometer must be covered by skin.
Your child has a fever if the armpit temperature is above 99.0 F (37.2 C). If you have any doubt, take your child's temperature by rectum.

How to Take Oral Temperatures

Be sure your child has not had a cold or hot drink in the last 30 minutes.
Put the tip of the thermometer under one side of the tongue and toward the back. It's important to put it in the right place.
Have your child hold the thermometer in place with his lips and fingers (not teeth) for about 30 seconds with a digital electronic thermometer. (Note: the AAP recommends that older glass thermometers be discarded because they contain mercury. It that's all you have, however, leave it in for about 3 minutes to get an accurate reading.) Keep the lips sealed.
Your child has a fever if the temperature is above 100 F (37.8 C)

How to Take a Digital Electronic Pacifier Temperature

Have your child suck on the pacifier until it reaches a steady state, and you hear a beep.
This usually takes 3 to 4 minutes.
Your child has a fever if the pacifier temperature is above 100 F (37.8 C)

How to Take an Ear Temperature

This thermometer reads the infrared heat waves released by the eardrum.
An accurate temperature depends on pulling the ear backward to straighten the ear canal (back and up if over 1 year old).
Then aim the tip of the ear probe midway between the opposite eye and earlobe.
The biggest advantage of this thermometer is that it measures temperatures in less than 2 seconds. It also does not require cooperation by the child and does not cause any discomfort.
Limitation: if your child has been outdoors on a cold day, he needs to be inside for 15 minutes before taking the temperature. Earwax, ear infections and ear tubes, however, do not interfere with accurate readings.

How to Take a Temporal Artery Temperature

The thermometer reads the infrared heat waves released by the temporal artery which runs across the forehead just below the skin.
Place the sensor head at the center of the forehead midway between the eyebrow and the hairline.
To scan for your child’s temperature, depress the scan button and keep it depressed.
Slowly slide the TA thermometer straight across the forehead toward the top of the ear keeping in contact with the skin.
Stop when you reach the hairline and release the scan button.
Remove the thermometer from the skin and read your child’s temperature on the display screen.

Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.
Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 7/5/2011
Last Revised: 5/24/2011 3:43:02 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D

Fiebre - Cómo Tomar la Temperatura

Definición de Fiebre

Temperatura rectal, de oído, o de arteria temporal (TA): 38.0° C (100.4° F) o más
Temperatura oral o de chupón: 37.8° C (100° F) o más
Temperatura axilar (bajo el brazo): 37.2° C (99° F) o más
Limitación: Temperaturas del oído (Membrana Timpánica) no son fiables en niños menores de 6 meses de edad

Dónde se Toma la Temperatura

Las temperaturas que se toman en el recto son las más exactas. Las temperaturas que se miden oralmente, con un chupón electrónico, en el oído o en la arteria temporal también son exactas si se toman adecuadamente. Las temperaturas que se miden en la axila son las menos exactas, pero es mejor que dejar de tomar la temperatura.
Menor de 3 meses de edad (90 días de vida):
Se prefiere la temperatura en la axila por razones de seguridad y es adecuada para hacer una evaluación. Si la temperatura en la axila es mayor de 37.2° C (99° F), verifíquela tomando la temperatura en el recto. La razón es que si en realidad el bebé tiene temperatura, hay necesidad de que se le haga una evaluación inmediatamente.
Menores de 4 ó 5 años de edad: Se prefiere la temperatura rectal o con un chupón electrónico. Una temperatura axilar es apropiada para una evaluación si se toma correctamente. En niños(as) de 6 meses de edad se puede usar un termómetro de oído
Menores de 4 ó 5 años de edad: Tome la temperatura oralmente (por boca) o con el termómetro de oído.

Cómo tomar temperaturas rectales

Coloque a su niño(a) boca abajo sobre las piernas de usted.
Póngale un poco de vaselina a la punta del termómetro y a la abertura del ano.
Inserte aproximadamente 1 pulgada del termómetro muy suavemente en la abertura del ano. Si su niño(a) tiene menos de 6 meses de edad, solo inserte aproximadamente 1/2 pulgada (½ pulgada es aproximadamente cuando la punta plateada queda dentro)
Mantenga a su niño(a) sin mover y deje el termómetro dentro por aproximadamente 20 segundos con un termómetro electrónico digital. (Nota: la AAP-Asociación Americana de Pediatría- recomienda deshacerse de los termómetros de vidrio antiguos porque contienen mercurio. Sin embargo, si es el único que tiene, déjelo puesto durante unos 2 minutos para obtener una lectura correcta).
Su niño(a) tiene fiebre si la temperatura rectal es mayor de 38°C (100.4° F).

Para tomar temperaturas en la axila

Coloque la punta del termómetro en la axila. Asegúrese que la axila está seca.
Baje el brazo para detener el termómetro en la axila por 4 ó 5 minutos o hasta que su termómetro digital suene.
Su niño(a) tiene fiebre si la temperatura es de 37.2° C (99.0° F). Si tiene dudas, tómele la temperatura rectal.

Para tomar temperaturas orales

Asegúrese que su niño(a) no tomó una bebida fría o caliente en los últimos 30 minutos.
Coloque la punta del termómetro debajo de la lengua, de lado y hacia adentro. Es importante colocarla en el lugar adecuado.
Haga que su niño(a) sostenga el termómetro en su lugar con sus labios y dedos. (no con los dientes) por 30 segundos con un termómetro electrónico digital o hasta que su termómetro digital suene.
Mantenga los labios cerrados. (Nota: la AAP-Asociación Americana de Pediatría- recomienda deshacerse de los termómetros de vidrio antiguos porque contienen mercurio. Sin embargo, si es el único que tiene, déjelo puesto durante unos 3 minutos para obtener una lectura correcta).
Su niño(a) tiene fiebre si la temperatura es de 37.8° C (100° F)

Para tomar temperaturas con el chupón electrónico digital

Haga que el niño(a) succione el chupón hasta que se fije el número y se oiga un sonido.
Esto generalmente toma 3 a 4 minutos.
Su niño(a) tiene fiebre si la temperatura del chupón es de 37.8° C (100° F)

Para tomar la temperatura en el oído

Este termómetro lee las ondas de calor infrarrojas liberadas por el tímpano.
Una temperatura exacta se logra jalando el oído hacia atrás para enderezar el canal auditivo (hacia atrás y arriba si tiene más de 1 año de edad)
Después dirija la punta del termómetro hacia el ojo opuesto y el lóbulo del oído.
La ventaja más grande de este termómetro es que mide temperaturas en menos de 2 segundos sin necesidad de que el niño(a) coopere y no causa ninguna molestia.
Limitaciones: si su niño(a) ha estado afuera en un día frío, necesita permanecer adentro por 15 minutos antes de tomarle la temperatura. La cerilla, infecciones del oído y los tubos en el oído no interfieren con una lectura exacta.

Cómo Tomar una Temperatura en la Arteria Temporal

El termómetro lee las ondas infrarojas de calor transmitidas por la arteria temporal que pasa en la frente, justo debajo de la piel.
Ponga la cabeza del sensor en el centro de la frente en medio de la ceja y la línea de cabello.
Para tomar la temperatura de su hijo(a), apriete el boton "scan" y manténgalo apretado.
Lentamente pase el termómetro recto por la frente hacia la cima del oído, manteniendo contacto con la piel.
Cuando llegue a la línea del cabello, suelte el boton "scan".
Remueva el termómetro de la piel y lea la temperatura de su hijo(a) en la pantalla.

Browse Symptoms