Rady Children's Hospital San Diego

Leg Pain

DEFINITION

 
  • Pain in the legs (hip to toes)
  • Includes hip, knee, ankle and toe joints
  • The pain is not due to a known injury
  • Minor muscle strain and overuse injury are covered in this topic

Dolor De Pierna

 

DEFINICIÓN

 
  • Dolor en las piernas (de la cadera a los dedos del pie)
  • Incluye las articulaciones de la cadera, la rodilla, el tobillo y los dedos del pie
  • El dolor no es debido a una lesión conocida
  • Esguince leve y lesión debido a exceso de uso de los músculos son cubiertos en esta guía

 

Symptoms & Causes

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Causes

 

Main Causes:

  • Muscle spasms (cramps) and strained muscles from overuse injury (e.g., excessive running or jumping). Up to 50% of all injuries seen in pediatric sports medicine are related to overuse.

Muscle Cramps:

  • Brief pains (1 to 15 minutes) are usually due to muscle spasms (cramps).  Foot or calf muscles are especially prone to cramps that occur during exercise or that awaken your child from sleep. Muscle cramps that occur during exercise are also called heat cramps.  They often respond to extra water and salt.

Strained Muscles:

  • Continuous acute pains (hours to 7 days) are usually due to overstrenuous activities or forgotten muscle injuries during the preceding day. Can occur in arms or legs.

Growing Pains:

  • 10% of healthy children have intermittent, harmless pains that are often referred to as growing pains (although they have nothing to do with growth). Growing pains usually occur in the calf or thigh muscles.  They usually occur on both sides, not one side.  They occur late in the day and are probably due to running and playing hard.  They usually last 10 to 30 minutes.

Viral Infections:

  • Muscle aches in both legs are common with viral illness, especially influenza.

Serious Causes:

Fractures, deep vein thrombosis, neuritis (nerve infection) and arthritis (joint infection). Septic arthritis (a bacterial infection of any joint space) is a medical emergency.  The symptoms are severe joint pain, resistance to any joint movement and a high fever.  Toxic synovitis of the hip is a benign condition that can imitate a septic arthritis of the hip.  The symptoms are a limp, moderate pain and usually no fever.  Toxic synovitis tends to occur in toddlers following excessive jumping.

 

Síntomas & Causas

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Causas

 

Causas principales:

  • Espasmos musculares (calambres) y esguince del músculo debido a sobreuso (p. ejem., brincando o corriendo en exceso). Hasta el 50% de lesiones que se ven en medicina deportiva pediatra se deben a sobreuso.

Calambres Musculares:

  • Los dolores breves (1 a 15 minutos) usualmente son debidos a espasmos musculares (calambres). Los músculos de los pies y el chamorro son especialmente propensos a calambres que ocurren durante el ejercicio o que despiertan a su hijo(a). Los calambers musculares que ocurren durante el ejercicio también se les llama calambres ocasionados por el calor. A menudo responden a agua y sal extra.

Esguince del Músculo:

  • Los dolores agudos continuos (horas hasta 7 días) son usualmente debidos a actividades agotadoras o a lesiones de músculos del dia anterior que fueron olvidadas. Pueden ocurrir en los brazos o las piernas.

Dolores de Crecimiento:

  • El 10% de niños sanos tienen dolores intermitentes y no dañinos que a menudo se les refiere como dolores de crecimiento (aunque no tienen nada que ver con el crecimiento). Los dolores del crecimiento normalmente ocurren en los músculos de la pantorrilla o del muslo. Siempre ocurren en ambos lados, no solo en uno. Ocurren tarde en el día y probablemente ocurren por correr o jugar mucho. Normalmente duran de 10 a 30 minutos.

Infecciones Virales:

  • Dolores musculares ligeros en ambas piernas también ocurren con muchas enfermedades virales, especialmente la influenza.

Causas serias:

  • Fracturas, trombosis de vena profunda, neuritis (infección del nervio) y la artritis (infección de la articulación). La artritis séptica (una infección bacteriana de cualquier espacio articular) es una emergencia médica. Los síntomas son dolor intenso de la articulación, resistencia a cualquier movimiento de la articulación y fiebre alta. La sinovitis tóxica de la cadera es una enfermedad benigna que puede parecerse a la artritis séptica de la cadera. Los síntomas son cojera, dolor moderado y normalmente no hay fiebre. La sinovitis tóxica tiende a ocurrir en los niños pequeños después de saltar excesivamente.

When To Call A Doctor

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WHEN TO CALL YOUR DOCTOR

 

Call 911 Now (your child may need an ambulance) If

  • Not moving or too weak to stand

Call Your Doctor Now (night or day) If

  • Your child looks or acts very sick
  • Can't stand or walk
  • Fever and pain in one leg only
  • Can't move a joint normally
  • Swollen joint
  • Calf pain on 1 side lasts over 12 hours
  • Bright red area on skin
  • Muscle weakness or can't stand or walk
  • Numbness (loss of sensation) present over 1 hour
  • Severe pain or cries when leg touched or moved
  • You think your child needs to be seen urgently

Call Your Doctor Within 24 Hours (between 9 am and 4 pm) If

  • You think your child needs to be seen, but not urgently
  • Walks abnormally (has a limp)
  • Fever and pain in both legs

Call Your Doctor During Weekday Office Hours If

  • You have other questions or concerns
  • Cause of leg pain is uncertain
  • Leg pain present over 7 days
  • Leg pains or muscle cramps are a recurrent chronic problem

Parent Care at Home If

  • Caused by muscle cramps in the calf or foot
  • Caused by overuse injury (strained muscles)
  • Growing pains suspected
  • Cause is obvious and harmless (e.g., tight new shoes, a recent shot)

Cuándo Debe Llamar A Su Médico

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CUÁNDO DEBE LLAMAR A SU MÉDICO

 

Llame Al 911 Ahora (su niño(a) pudiera necesitar una ambulancia)

  • No se mueve o está muy debil para pararse

Llame A Su Médico Ahora (día O Noche), Si

  • Su hijo(a) se ve o actúa muy enfermo
  • No puede pararse ni caminar
  • Fiebre y dolor solamente en una pierna
  • No puede mover la articulación con normalidad
  • Articulación hinchada
  • Dolor de chamorro sólo en 1 lado dura más de 12 horas
  • Área rojo-brillante en la piel
  • Debilidad muscular o no se puede parar o caminar
  • Entumecimiento (pérdida de sensación) presente por más de 1 hora
  • Dolor severo o llora cuando se le toca o mueve las piernas
  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a) urgentemente

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si

  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a), pero no urgentemente
  • Su hijo(a) camina abnormalmente (cogea)
  • Fiebre y dolor en ambas piernas

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si

  • Tiene otras preguntas o inquietudes
  • La causa del dolor de pierna no se conoce
  • Dolor de pierna está presente por más de 7 días
  • Dolores de piernas o calambres musculares son un problema recurrente crónico

La Atención De Los Padres En Casa , Si

  • Causados por calambres musculares en el chamorro o el pie
  • Causado por lesión de sobreuso (esguince de músculo)
  • Se sospecha dolores del crecimiento

 

Home Care Advice

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HOME CARE ADVICE FOR MUSCLE CRAMPS, STRAINS, GROWING PAINS 

 

Treatment For Muscle Cramps:

  • Muscle cramps in the feet or calf muscles occur in a third of children.
  • During attacks, stretch the painful muscle by pulling the foot and toes upward as far as they will go to break the spasm.
  • Stretch the muscle in the direction opposite to how it is being pulled by the cramp or spasm.
  • Apply a cold pack or ice bag wrapped in a wet cloth to the painful muscle for 20 minutes.
  • If these are heat cramps (occurring during exercise on a hot day), give lots of water and sports drink in addition to stretching the muscle and a cold pack.
  • Future attacks may be prevented by daily stretching exercises of the heel cords (stand with the knees straight and stretch the ankles by leaning forward against a wall). Also give the feet more room to move at night by placing a pillow under the covers at the foot of the bed. Also be sure your child gets enough calcium in the diet.

Treatment For Strained Muscles From Excessive Use (Overuse Injury):

  • Apply a cold pack or ice bag wrapped in a wet cloth to the sore muscles for 20 minutes several times on the first 2 days.
  • Give acetaminophen (e.g., Tylenol) or ibuprofen for pain relief.
  • If stiffness persists over 48 hours, have your child relax in a hot bath for 20 minutes twice a day, and gently exercise the involved part under water.

Treatment for Growing Pains:

  • Usually the pains are mild, don't last long and no treatment is necessary.
  • Massage of the sore muscles can help the pain go away.
  • Give acetaminophen (e.g., Tylenol) or ibuprofen if the pain lasts more than 30 minutes.
  • Prevention: Research has show that daily stretching exercises can prevent most growing pains.

Expected Course:

  • Muscle cramps usually last 5 to 30 minutes.
  • Once they resolve, the muscle returns to normal quickly.
  • A strained muscle hurts for 3 to 7 days. The pain often peaks on day 2.
  • Following severe overuse, the pain may last a week.

Call Your Doctor If:

  • Muscle cramps occur more frequently
  • Child develops a fever, limp, or a swollen joint
  • Pain caused by work or exercise persists over 7 days
  • Your child becomes worse

And remember, contact your doctor if your child develops any of the "Call Your Doctor" symptoms.

Consejos Para El Cuidado En Casa

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CONSEJOS PARA EL CUIDADO EN CASA PARA CALAMBRES, ESGUINCES O DOLORES DEL CRECIMIENTO

 
 

Tratamiento Para Calambres Musculares:

  • Calambres musculares en los músculos de los pies o en el chamorro ocurren en una tercera parte de niños.
  • Durante los ataques, estire el músculo adolorido jalando el pie y los dedos hacia arriba lo más que se pueda para romper el espasmo.
  • Estire el músculo en la dirección opuesta a donde el calambre o espasmo lo está jalando.
  • Aplique una compresa fría o una bolsa de hielo envuelto en una toalla mojada al músculo adolorido por 20 minutos.
  • Si éstos son calambres ocasionados por el calor (ocurriendo durante ejercicio en un día caloroso), déle mucha agua y bebidas deportivas además de estirar el músculo y la compresa fría.
  • Ataques futuros pueden prevenirse con ejercicios de estiramiento diarios de las cuerdas del talón (párese con las rodillas derechas y estire los tobillos inclinándose sobre una pared). También déle a los pies más lugar para moverse en la noche, colocando una almohada abajo de la cobija al el pie de la cama. También asegúrese que su hijo(a) tiene suficiente calcio en su dieta.

Tratamiento Para Esguinces De Músculos Por Uso Excesivo (Lesión de Sobreuso):

  • Aplique una compresa fría o una bolsa de hielo envuleta en una toalla mojada al músculo adolorido por 20 minutos varias veces al día en los 2 primeros días.
  • Déle acetaminofén (p.ejem., Tylenol) o ibuprofén para aliviar el dolor.
  • Si la rigidez persiste por más de 48 horas, haga que su hijo(a) se relaje en un baño caliente por 20 minutos dos veces al día y exercite cuidadosamente la parte involucrada debajo del agua.

Tratamiento Para Dolores del Crecimiento:

  • Normalmente los dolores son leves, no duran mucho y no se necesita ningún tratamiento.
  • Un masaje en los músculos adoloridos puede aliviar el dolor.
  • Administre acetaminofen (por ejemplo, Tylenol) o ibuprofeno si el dolor dura más de 30 minutos.
  • Prevención: la investigación demuestra que realizar ejercicios de estiramiento a diario puede prevenir la mayoría de los dolores del crecimiento.

Curso Esperado:

  • Los calambres musculares normalmente duran de 5 a 30 minutos.
  • Una vez que se resuelven, el músculo vuelve a su normalidad rápidamente.
  • Un esguince de músculo duele por 3 a 7 días. El dolor a menudo llega a su nivel máximo en el día 2.
  • Después de sobreuso severo, el dolor puede durar una semana.

Llame a Su Médico Si:

  • Los calambres musculares ocurren con más frecuencia
  • Su hijo(a) desarrolla fiebre, empieza a cogearuna, o articulación hinchada
  • El dolor es causado por trabajo o ejercicio y persiste por más de 7 días
  • Su hijo(a) empeora

Y recuerde, llame a su médico si su niño(a) desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su médico".

 

 

Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.
Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D. Clinical content review provided by Senior Reviewer and Healthpoint Medical Network.
Last Review Date: 6/1/2011
Last Revised: 8/1/2011 3:39:39 PM
Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker
Version Year: 2012
Copyright 1994-2012 Barton D. Schmitt, M.D.

 

Disclaimer: esta información no como un sustituto del diagnóstico médico profesional sino que la proveemos con propósitos meramente educativos. Usted asume la responsabilidad de cómo elige utilizarla.
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