Rady Children's Hospital San Diego

Fever

  • Rectal, Ear or Temporal Artery (TA) temperature: 100.4 F (38.0 C) or higher
  • Pacifier or Oral temperature: 100 F (37.8 C) or higher
  • Axillary (armpit) temperature: 99 F (37.2 C) or higher
  • Limitation: Ear (Tympanic Membrane) temperatures are not reliable before 6 months of age
  • Temporal artery and skin infrared temperatures may be reliable in young infants (new research)

Note: Use this guideline if fever is your child's only symptom

Fiebre

  • Temperatura rectal, de oído, o de arteria temporal (TA): 38.0° C (100.4° F) o más
  • Temperatura oral o de chupón: 37.8° C (100° F) o más
  • Temperatura axilar: 37.2° C (99° F) o más
  • Limitación: Temperaturas del oído (Membrana Timpánica) y de la arteria temporal mayor no son fiables en niños menores de 6 meses de edad

Nota: Use esta guía solamente si la fiebre es el único síntoma de su hijo(a)

Symptoms & Causes

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  • Main Cause: colds and other viral infections
  • Fever may be the only symptom for the first 24 hours (i.e., viral fevers). The onset of symptoms (runny nose, cough, diarrhea, etc.) are often delayed. In the case of Roseola, fever may be the only symptom for 2 or 3 days.
  • The cause of the fever usually can't be determined until other symptoms develop. That may take 24 hours.
  • Bacterial infections (e.g., Strep throat or urinary tract infections) also cause fever
  • Teething does not cause fever 

Normal Variations of Temperature

  • Rectal: A reading of 98.6 degrees F (37 degrees C) is just the average rectal temperature. It normally can change from 96.8 degrees F(36 degrees C) in the morning to a high of 100.3 degrees F (37.9 degrees C) in the late afternoon.
  • Oral: A reading of 97.6 degrees F (36.5 degrees C) is just the average oral temperature. It can normally change from a low of 95.8 degrees F (35.5 degrees C) in the morning to a high of 99.4 degrees F (37.5 degrees C) in the late afternoon.

Return to School

  • Your child can return to day care or school after the fever is gone and your child feels well enough to participate in normal activities.

 

Síntomas & Causas

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  • La causa principal: resfriados y otras infecciones virales.
  • La fiebre pudiera ser el único síntoma que tenga por las primeras 12-24 horas (por ejem. fiebres virales). Los síntomas (mucosidad nasal, tos, diarrea, etc.) empiezan generalmente después. En el caso de Roseola, la fiebre pudiera ser el único síntoma por 2 ó 3 días.
  • La causa de la fiebre normalmente no se puede determinar hasta que se desarrollan otras síntomas. Esto puede tardar hasta 24 horas.
  • Las infecciones bacteriales (p. ejem., estrep o infecciones del tracto urinario) también causan fiebre.
  • El que le salgan dientes no causa fiebre 

Regreso a Escuela

  • Su hijo(a) puede regresar a la guardería o la escuela después de que la fiebre desaparezca y su hijo(a) se sienta suficientemente bien para participar en actividades normales.

When To Call A Doctor

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Call 911 Now (your child may need an ambulance) If 

  • Not moving or very weak
  • Unresponsive or difficult to awaken
  • Difficulty breathing with bluish lips
  • Purple or blood-colored spots or dots on skin 

Call Your Doctor Now (night or day) If 

  • Your child looks or acts very sick
  • Not alert when awake
  • Any difficulty breathing
  • Great difficulty swallowing fluids or saliva
  • Child is confused (delirious) or has stiff neck or bulging soft spot
  • Had a seizure with the fever
  • Age under 12 weeks with fever above 100.4° F (38.0° C) rectally (Caution: Do not give your baby any fever medicine before being seen)
  • Fever over 104° F (40° C) and not improved 2 hours after fever medicine
  • Very irritable (e.g., inconsolable crying or cries when touched or moved)
  • Won't move an arm or leg normally
  • Signs of dehydration (very dry mouth, no urine in more than 8 hours, etc.).
  • Burning or pain with urination
  • Chronic disease (e.g., sickle cell disease) or medication (e.g., chemotherapy) that causes decreased immunity 

Call Your Doctor Within 24 Hours (between 9 am and 4 pm) If 

  • You think your child needs to be seen
  • Age 3-6 months with fever
  • Age 6-24 months with fever present over 24 hours but no other symptoms (e.g., no cold, cough, diarrhea, etc.)
  • Fever repeatedly above 104° F (40° C) despite fever medicine
  • Fever present for more than 3 days 

Call Your Doctor During Weekday Office Hours If 

  • You have other questions or concerns

Parent Care at Home If 

  • Fever with no other symptoms AND you don't think your child needs to be seen 

Cuándo Debe Llamar A Su Médico

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Llame Al 911 Ahora (su niño(a) pudiera necesitar una ambulancia) Si 

  • No se está moviendo o está muy débil
  • No reacciona o tiene dificultad para despertarse
  • Tiene dificultad para respirar y tiene los labios azules
  • Tiene manchas o puntos morados o color de sangre sobre la piel 

Llame A Su Médico Ahora (día O Noche), Si 

  • Su niño(a) se ve o actúa muy enfermo
  • No está alerto cuando está despierto
  • Tiene alguna dificultad para respirar
  • Tiene gran dificultad para pasar líquidos o saliva
  • El niño(a) está confundido o tiene el cuello rígido, o una protuberancia suave al tacto
  • Tiene una convulsión con la fiebre
  • Tiene menos de 12 semanas de edad con fiebre mayor de 38º C (100.4º F) tomada rectalmente(Precaución: No les dé medicina para la fiebre a los bebés antes de que los atienda un médico.)
  • La fiebre es mayor de 40º C (104º F) y no ha mejorado después de 2 horas de haber tomado medicamento para fiebre
  • Está muy irritable (p. ejem., llanto inconsolable o llora cuando lo toca o mueve)
  • No mueve un brazo o pierna normalmente
  • Presenta signos de deshidratación (boca muy seca, no orina por más de 8 horas, etc.)
  • Tiene ardor o dolor al orinar
  • Tiene una enfermedad crónica (p. ejem., enfermedad de células falciformes) o toma un medicamento (p. ejem., quimoterapia) que debilita el sistema inmunológico 

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si

  • Usted cree que un médico necesita ver al niño(a)
  • Tiene 3-6 meses de edad y tiene fiebre
  • Tiene 6-24 meses de edad y tiene fiebre por más de 24 horas pero no presenta otros síntomas (p. ejem., no tiene un resfriado, tos, diarrea, etc.)
  • Con frecuencia le sube la fiebre a más de 40° C (104°F) a pesar de estar dándole medicina
  • Tiene fiebre por más de 3 días 

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si

  • Usted tiene otras preguntas o inquietudes 

La Atención De Los Padres En Casa , Si 

  • Hay fiebre sin otros síntomas Y usted no cree necesario que un médico vea al niño(a) 

Home Care Advice

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  • Reassurance: Presence of a fever means your child has an infection, usually caused by a virus. Most fevers are good for sick children and help the body fight infection. Use the following definitions to help put your child's level of fever into perspective: 100°-102°F (37.8° - 39°C) Low grade fevers: beneficial, desirable range
  • 102°-104°F (39 - 40°C) Mild fever: still beneficial
  • Over 104°F (40°C) Moderate fever: causes discomfort, but harmless
  • Over 105°F (40.6°C) High fever: higher risk of bacterial infections
  • Over 106°F (41.1°C) Very high fever: important to bring it down
  • Over 108°F (42.3°C) Dangerous fever: fever itself can harm brain 
  • Treatment for All Fevers: Extra Fluids and Less Clothing
  • Give cold fluids orally in unlimited amounts (reason: good hydration replaces sweat and improves heat loss via skin).
  • Dress in 1 layer of light weight clothing and sleep with 1 light blanket (avoid bundling). (Caution: overheated infants can't undress themselves.)
  • For fevers 100°-102° F (37.8° - 39°C), this is the only treatment needed (fever medicines are unnecessary). 
  • Fever Medication: Fevers only need to be treated with medicine if they cause discomfort. That usually means fevers above 102°F (39°C).
  • Give acetaminophen (e.g., Tylenol) or ibuprofen (e.g., Advil). See the dosage charts.
  • The goal of fever therapy is to bring the temperature down to a comfortable level. Remember, the fever medicine usually lowers the fever by 2° to 3° F (1 - 1.5° C).
  • Avoid aspirin (Reason: risk of Reye's syndrome, a rare but serious brain disease)
  • Avoid alternating acetaminophen and ibuprofen (Reason: unnecessary and risk of overdosage)
  • Sponging: Note: Sponging is optional for high fevers, not required.
  • Indication: May sponge for (1) fever above 104° F (40° C) AND (2) doesn't come down with acetaminophen (e.g., Tylenol) or ibuprofen (always give fever medicine first).
  • How to sponge: Use lukewarm water (85 - 90° F) (29.4 - 32.2° C). Do not use rubbing alcohol. Sponge for 20-30 minutes.
  • If your child shivers or becomes cold, stop sponging or increase the water temperature. 
  • Contagiousness: Your child can return to day care or school after the fever is gone and your child feels well enough to participate in normal activities.
  • Expected Course of Fever: Most fevers associated with viral illnesses fluctuate between 101° and 104° F (38.4° and 40° C) and last for 2 or 3 days.

Call Your Doctor If

  • Fever goes above 104° F (40° C) repeatedly
  • Any fever occurs if under 12 weeks old
  • Fever without a cause persists over 24 hours (if age less than 2 years)
  • Fever persists over 3 days (72 hours)
  • Your child becomes worse 

And remember, contact your doctor if your child develops any of the "Call Your Doctor" symptoms.

 

Consejos Para El Cuidado En Casa

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  • Tranquilícese: La presencia de fiebre significa que su niño(a) tiene una infección usualmente causada por un virus. La mayoría de las fiebres son beneficiosas para niños(as) enfermos porque ayudan al cuerpo a combatir infecciones. Use las siguientes definiciones para ayudar a poner la fiebre de su niño(a) en perspectiva: 37.8 - 39° C (100-102°F) fiebres de bajo grado: beneficiosas y en el rango deseado
  • 39 - 40° C (102-104° F) fiebres moderadas y aún beneficiosas
  • Mayor de 40° C (104° F) fiebres moderadas que causan malestar, pero que son inofensivas
  • Mayor de 40.6° C (105° F) Fiebre alta y riesgo mayor de infección bacterial
  • Mayor de 41.1° C (106° F) La fiebre es muy alta. Es urgente bajarla
  • Mayor de 42.3° C (108° C) Altísima. Peligrosa. Urge bajarla pues puede haber daño al cerebro 
  • Tratamiento para todas las fiebres: Ofrezca más líquidos y abríguelo menos
  • Ofrézcale líquidos fríos en cantidades ilimitadas
  • (Razón: una buena hidratación reemplaza el sudor y mejora la pérdida del calor a través de la piel)
  • Vístalo con 1 capa de ropa ligera y que duerma con una cobija ligera (evite arroparlo demasiado) (Precaución: los infantes que tienen mucho calor no se pueden desvestir ellos solos)
  • Éste es el único tratamiento necesario para fiebres de 37.8 - 39 C (100-102 F), (no es necesario darle medicamento para la fiebre) 
  • Medicamento para la Fiebre: Solamente se necesita dar medicamento para el tratamiento de fiebre si éstas causan incomodidad. Esto normalmente significa fiebres mayores de 39°C (102°F).
  • Déle acetaminofén (p. ejem., Tylenol) o ibuprofén (p. ejem., Advil). Vea la Tabla de dosis.
  • El objetivo de dar tratamiento para la fiebre es bajar la temperatura a un nivel cómodo. Recuerde, el medicamento para la fiebre usualmente baja la fiebre de 1 a 1.5° C (2 a 3° F)
  • Evite la aspirina. (Razón: riesgo del síndrome de Reye, una enfermedad del cerebro grave pero nada frecuente, muy raras veces se presenta)
  • Evite alternar acetaminofen y ibuprofen (Razón: no es necesario y hay riesgo de sobredosis) 
  • Baños de esponja: Nota: El baño de esponja es opcional para las fiebres altas, no es necesario.
  • Indicación: Puede darle baños de esponja para (1) fiebre mayor de 40 C (104 F) Y (2) que no baja con el acetaminofén (p. ejem., Tylenol) o ibuprofén (siempre dé la medicina primero).
  • Para darle baños de esponja use agua tibia (29.4o - 32.2 C) (85-90F). No use alcohol. Déle el baño de esponja de 20 a 30 minutos.
  • Si el niño(a) tiene escalofríos o se pone frío, pare el baño de esponja o aumente la temperatura del agua. 
  • Contagio: Su niño(a) puede regresar a la guardería o a la escuela después que la fiebre desaparezca y su hijo(a) se sienta suficientemente bien para participar en actividades normales.
  • Curso esperado para la fiebre: La mayoría de las fiebres asociadas con una enfermedad viral fluctúan entre 38.4° y 40° C (101° y 104° F) y duran de 2 a 3 días.

Llame a Su Médico Si

  • La fiebre repetidamente sube a más de 40° C (104° F)
  • Le da cualquier fiebre y el niño(a) es menor de 12 semanas de edad
  • La fiebre no tiene explicación y persiste por más de 24 horas (si tiene menos de 2 años de edad)
  • La fiebre dura por más de 3 días (72 horas)
  • Su niño(a) empeora 

Y recuerde, llame a su médico si su niño(a) desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su médico".

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Disclaimer: This information is not intended be a substitute for professional medical advice. It is provided for educational purposes only. You assume full responsibility for how you choose to use this information.

Author and Senior Reviewer: Barton D. Schmitt, M.D.

Last Reviewed: 1/4/2010

Last Revised: 12/11/2009

Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker

Copyright 1994-2010 Barton D. Schmitt, M.D.

Disclaimer: Ésta información no es intencionado como sustitio a consejería médica profesional. Solamente se provee para propósitos educativos. Ústed toma la responsabilidad de como elige utilizar ésta información.

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Last Reviewed: 1/4/2010

Last Revised: 12/11/2009

Content Set: Pediatric HouseCalls Symptom Checker

Copyright 1994-2010 Barton D. Schmitt, M.D.